Galoway, le cheval rien que le cheval

Origine géographique : le Pur-sang arabe est originaire des déserts d'Arabie centrale.

Origine historique : Difficile de dire avec certitude quand est apparu le Pur-sang arabe. Des découvertes archéologiques f

aites dans la péninsule arabique tendent à prouver que ses origines datent de 3.000 ans avant notre ère ( il serait le descendant d'un cheval d'Asie centrale, amené dans le désert arabe par des caravanes de voyageurs). Plusieurs légendes entourent ce cheval hors du commun. L'une le fait descendre des sept chefs de lignée des chevaux du roi Salomon. L'autre le dit issu des cinq juments préférées du Prophète Mahomet. Ces cinq juments seraient d'ailleurs à l'origine des trois types principaux de Pur-sang arabes à qui elles ont laissé leurs noms :

Ce qui est sûr, c'est que la race est extrêmement ancienne. Elle est en outre restée très pure, grâce à la vigilance et aux soins prodigués par les premiers éleveurs de chevaux arabes : les Bédouins. Ces dernier vénéraient leurs chevaux. Ils les élevaient sous leur tente et, en raison des conditions climatiques extrêmement dures du désert, les nourrissaient de dattes et de lait de chamelle lors des périodes sèches. Ce sont cette rigueur et cette étroite cohabitation avec l'homme qui font du cheval arabe l'animal élégant, intelligent et résistant qu'il est aujourd'hui.
Cheval de guerre avant tout, le Pur-sang arabe fut de toutes les invasions et croisades, faisant ainsi son apparition dans toute l'Europe dès 711. Les Occidentaux découvrirent alors au fil des siècles ce petit cheval qui supplantait par sa rapidité et son endurance leurs meilleurs montures. Il fut alors utilisé comme améliorateur de races et donna même naissance au Pur-sang anglais au XVIIIe siècle. Le Pur-sang arabe perdit pourtant un temps en Europe son statut de cheval de bataille pour être relégué au rang de monture de parade. Les lourdes armures utilisées à l'époque pour combattre nécessitaient en effet des chevaux forts et puissants. Ce n'est qu'avec l'apparition d'armes plus légères qu'il retrouva le chemin des champs de bataille. Au XIXe siècle, Napoléon en fit par exemple sa monture favorite et ramena de ses campagnes de superbes spécimens qui influencèrent certaines races françaises comme l'Anglo-arabe et le Boulonnais.
Comme tous les autres chevaux, le Pur-sang arabe subit de plein fouet la mécanisation et le modernisme, et perdit de son intérêt, y compris dans son berceau d'origine avec l'abandon par les Bédouins de leur mode de vie traditionnel. Heureusement, des passionnés prirent soin de préserver les meilleurs souches afin que la race ne disparaisse pas. Et, à partir des années 1960, le Pur-sang arabe connut un nouvel essor et les élevages se multiplièrent.

Elevage : De nos jours, le cheval arabe est très bien représenté à travers le monde et connaît un engouement qui ne faiblit pas. On trouve bien entendu de superbes élevages dans les pays du Moyen-Orient : les Emirats Arabes Unis, l'Egypte, l'Arabie Saoudite, Israël, la Syrie... Mais l'Europe n'est pas en reste avec d'excellentes lignées en Pologne, en Russie, en Hongrie, en Allemagne, en Angleterre, en France, en Tunisie, au Maroc, en Espagne, en Suède, en Hollande ou encore en Italie. Les Etats-Unis, le Brésil et l'Australie sont également bien fournis en chevaux arabes de qualité.
En France, le Pur-sang arabe possède son stud-book depuis 1833. La race est donc reconnue par les Haras Nationaux qui proposent en outre des étalons nationaux aux éleveurs. L'élevage français est très dynamique. Les chevaux sont régulièrement classés dans les compétitions internationales et sont montés dans toutes les disciplines. Les élevages se situent principalement dans le sud-est et le sud-ouest du pays.
En France, comme dans le reste du monde, beaucoup d'éleveurs s'attachent à élever leurs chevaux en plein air, de manière à entretenir leur rusticité et leur endurance. Ils s'accoutument ainsi aussi bien au froid qu'aux grosses chaleurs, tout en apprenant à évoluer sur des terrains souvent difficiles, escarpés ou secs.

Utilisation : Victime de son apparence, le Pur-sang arabe passe à tort pour un cheval délicat et fragile. Il n'en est bien sûr rien et il est au contraire une monture extrêmement polyvalente. Résistant et sobre, il excelle en course d'endurance, quelle que soit la distance à parcourir. C'est également un excellent cheval de randonnée et de promenade. D'un entretien facile, il peut être laissé en pâture pratiquement toute l'année. Bien que disposant de beaucoup d'influx nerveux et d'un caractère souvent affirmé, le Pur-sang arabe n'est ni rétif, ni dangereux. C'est juste un frimeur ! Il est en fait très proche de son cavalier, gentil et extrêmement obéissant. C'est ainsi que le T.R.E.C. lui convient parfaitement, tout comme l'équitation western. Doté d'allures aériennes, il est aussi une élégante monture de dressage et dégage beaucoup de noblesse en attelage. Seul le saut d'obstacles, où il manque de puissance, ne lui convient guère. Mais le Pur-sang arabe est aussi un cheval de course. Il ne peut bien entendu pas rivaliser avec le Pur-sang anglais, mais des courses de plat lui sont réservées. En France, l'hippodrome de Chantilly (60) accueille par exemple chaque année une courses parrainée par les Emirats Arabes Unis où les plus rapides chevaux arabes du monde viennent s'affronter. D'autres courses sont programmées à Evry (91) et Craon (53).
Malgré cette grande polyvalence, ce sont surtout les shows (concours de modèle et allures) que le public associe au Pur-sang arabe. C'est là en effet que les plus admirables spécimens rivalisent de grâce et de beauté. Mais il ne faut surtout pas considérer le Pur-sang arabe comme un bibelot et lui dénier les incroyables qualités qu'il a sous la selle.

Prix : Ce sont bien sûr les origines du cheval qui en fixent sa valeur. Les prix peuvent donc varier du simple au triple. Pour un poulain au sevrage, il faut compter au minimum 18.000 francs et pour un cheval débourré 25.000 francs. Une bonne poulinière ou un étalon valent 50.000 francs. Quant aux plus beaux reproducteurs, ils ne s'achètent pas en dessous des 90.000 francs.

Pour en savoir plus :
France Pur-sang Arabe, 6 rue Auguste Renoir, 87270 Coureix. Tél./Fax : 05 55 39 25 81 Association française du cheval arabe, La Masselle, Route de Pompignan, 30170 Saint-Hippolyte du Fort. Tél. : 04 66 77 69 88

Standard :
Taille :	de 1,42 à 1,55 mètres (l'arabe est un petit cheval).
Robe :	la robe grise est la plus courante. Mais on trouve aussi des Pur-sang arabes bais, alezans, noirs et rouans. La robe pie n'est à l'inverse pas acceptée.
Tête :	petite, expressive, et sèche. Le profil est rectiligne ou concave. Le front est large, les oreilles sont petites et mobiles, l'oil est grand et saillant. Les naseaux sont également larges, bien ouverts, le nez est camus et les lèvres sont minces.
Corps :	l'encolure est allongée, large, arquée et bien attachée. Le garrot est saillant et sec, le dos et les reins sont courts. La poitrine est large, profonde, musclée ; tandis que l'épaule est oblique et longue. La croupe est ample et horizontale. Les membres sont longs et secs, dotés d'articulations basses et d'aplombs parfaits. Les sabots sont petits et durs. La queue est attachée très haut, les crins sont longs et abondants. La peau est fine, laissant apparaître les veines sur le corps de l'animal.