Origine géographique : comme son nom l'indique, le Pur-sang anglais est originaire d'Angleterre. La dénomination anglaise est Thoroughbred.

Origine historique : la naissance du Pur-sang anglais est étroitement liée à l'engouement des nobles britanniques pour les courses de chevaux. Il fut obtenu grâce à une sélection rigoureuse et exceptionnellement longue qui débuta dès l'époque romaine. Au fil des siècles, les juments autochtones furent améliorées à l'aide de sang Barbe, Arabe et Andalou. Dès 1535, Henri VIII édicta un décret écartant de la reproduction les étalons de moins d'1,50 m. A cette époque, le Pur-sang anglais est déjà rapide, mais un peu lourd et encore petit. Il faudra attendre les années 1700 pour voir son modèle s'affiner et s'agrandir grâce à une décision des haras royaux : celle de sélectionner les meilleurs juments du pays (ou Royal Mares) et de les faire féconder par trois étalons prestigieux (Darley Arabian, Godolphin Arabian et Byerley Turk) et par un étalon moins connu (Wellesley Arabian). Les produits issus de ces croisements furent à la base de la naissance de la race du Pur-sang anglais. C'est d'ailleurs en 1791 que le stud-book de la race fut crée. Les trois premiers étalons Pur-sang anglais inscrits à ce stud-book furent Hérold (1758), Eclipse (1764) et Matchem (1748). Ce stud-book est rigoureusement fermé depuis le XVIIIième siècle et la race se perpétue en étroite consanguinité.
Le Pur-sang anglais fit son apparition en France en 1789 lors de l'organisation de la première course par le comte de Lauraguais. Mais ce n'est qu'en 1833 que le stud-book français de la race fut ouvert.

Elevage : c'est en Normandie que l'élevage français du Pur-sang anglais est installé. Les principaux élevages se trouvent dans l'Orne et le Calvados. Leur réputation est excellente et de nombreux reproducteurs sont vendus à l'étranger. Mais c'est aux Etats-Unis que l'effectif de Pur-sang anglais est le plus important, suivis de près par la Grande-Bretagne, l'Irlande et le Japon. Utilisé comme améliorateur de race, le Pur-sang anglais est en fait présent dans le monde entier. Le Selle français, l'Anglo-arabe, le Trotteur français ne sont que quelques-unes des races qui ont subi son influence.
Dans les courses de plat, on distingue quatre types morphologiques de Pur-sang anglais :
· le sprinter ou flyer, très rapide sur de courtes distances (800 à 1.200m) · le miler, qui court sur 1.600m
· le classique, qui excelle sur 2.400m
· le stayer, doté de fond qui lui permet de parcourir de longues distances (3.000m et plus).

Utilisation : très rapide, le Pur-sang anglais est bâti pour courir. La plupart des courses de plat de galop lui sont réservées, mais on le trouve aussi dans les courses d'obstacles, haies et steeple-chases. La race possède aussi de très bonnes aptitudes pour le saut d'obstacles et le concours complet grâce à une excellente capacité respiratoire, une musculature forte et une remarquable classe de galop ; ce qui permet une bonne reconversion aux chevaux réformés des courses. On le trouve ainsi sous la selle de cavaliers professionnels à un niveau international. Sauf exception, il ne fait à l'inverse guère une très bonne monture de dressage (en raison semble-t-il de son apprentissage très tardif des aides), mais peut devenir une agréable monture de loisir.
Dans tous les cas, il ne doit être confié qu'à des cavaliers délicats et confirmés en raison de son fort influx nerveux et de sa forte personnalité. Vif, énergique, parfois ombrageux, le Pur-sang anglais n'est pas un cheval à mettre entre toutes les mains. S'il veut se faire obéir, son cavalier doit en outre parvenir à établir une relation de confiance. Réformé dès l'âge de dix-huit mois ou plus tard, le Pur-sang anglais doit faire l'objet d'une complète rééducation, que ce soit au box ou sous la selle.
Le Pur-sang anglais est pour finir un cheval fragile, incapable de rester au pré toute l'année. Il doit faire l'objet de soins attentifs et son alimentation doit être étroitement surveillée. Il doit être travaillé régulièrement tous les jours pour conserver forme et moral.

Prix : pour peu qu'il gagne en courses ou qu'il ait des origines prestigieuses, le Pur-sang anglais devient le cheval le plus cher du monde. Impossible alors de l'acquérir si l'on n'est pas millionnaire ! Il n'est d'ailleurs pas rare qu'un champion ait plusieurs propriétaires qui se sont cotisés pour l'acheter. Un cheval moyen, voire médiocre en courses, coûte déjà entre 50.000 et 150.000 francs. Mais, une fois réformé (à la suite d'un problème de santé ou dès l'âge de dix-huit mois à cause d'un manque de résultats) et à moins qu'il ne soit choisi comme reproducteur, le Pur-sang anglais devient le cheval...le moins cher du monde et se vend simplement au prix boucherie. Un cheval qui sort de courses s'achète de 5 à 10.000 francs, un peu plus s'il a été rééduqué (de16 à 20.000 francs).

Pour en savoir plus : France Galop, 46 place Abel-Gance, 92655 Boulogne Cedex. Tél. : 01 49 10 20 30 - Fax.(service technique) : 01 47 61 93 37 ;http://www.france-galop.com

Standard : sélectionné uniquement sur sa rapidité, le Pur-sang anglais présente une morphologie très variable suivant les spécimens. Certains critères ont néanmoins tendance à se retrouver chez tous les sujets.
Taille :	de 1,55 à 1,80m.
Robe :	toutes les robes simples sont admises. La robe baie ou bai-brun est la plus courante.
Tête :	expressive, noble ; profil rectiligne ; front large ; grands yeux vifs; oreilles longues et fines ; encolure étroite et longue.
Corps :	longiligne et fin; garrot saillant ; poitrine ample et profonde ; épaules obliques et longues ; dos droit ; croupe longue et horizontale ; membres allongés ; articulations larges et fortes ; canons courts ; avant-bras longs ; pieds moyens et durs ; poil ras ; peau fine qui laisse apparaître le tissu veineux superficiel au moindre effort.