Origine géographique : Ce cheval est originaire de la Frise, l'une des onze provinces des Pays-Bas.

Origine historique : Race particulièrement ancienne, le Frison existe depuis plus de mille ans avant Jésus-Christ, même si le cheval d'alors ne ressemble pas tout à fait à celui d'aujourd'hui. A l'époque romaine, on le retrouve sous le nom de " Frisii ". Ce cheval de bataille, capable de porter des chevaliers en armure durant de longs combats, serait issu du cheval local lourd et du Tarpan, amené par les Celtes lorsqu'ils envahirent la province. Avec l'invention de la poudre, le Frison est détrôné sur les champs de bataille par des chevaux plus légers et plus rapides. Il part alors travailler la terre.

L'invasion de la Hollande par les Espagnols aux XVIe et XVIIe siècles provoquent une modification de ses caractéristiques d'origine en raison de l'apport de sang Andalou. Auparavant utilisé pour les travaux agricoles, il se transforme en cheval d'attelage et de trait léger. Ses allures, qui deviennent gracieuses et aériennes, le conduisent tout naturellement vers le dressage.

Au XVIIIe siècle, lors de l'occupation des Pays-Bas par la France, il fait l'objet d'un décret royal destiné à protéger ses nouvelles qualités et à fournir à l'armée des montures de grande classe. Acquérant alors une réputation de trotteur qui lui permet d'être exporté à travers le monde, le Frison va être utilisé comme améliorateur de race, aussi bien pour des poneys comme le Dales ou le Fell, que pour des chevaux comme le Morgan, le Hackney ou le Saddlebred. Il est également à l'origine du trotteur Orloff.

La race est pourtant mise en péril au début du siècle. Le Frison est tout d'abord supplanté comme cheval de trait par des races étrangères plus lourdes. Puis un apport massif de sang Oldenbourgeois et Pur-sang anglais, destiné à l'orienter vers le saut d'obstacles, contribue à dénaturer la race.

Fort heureusement, quelques éleveurs de la Frise, conscients de la nécessité de préserver la pureté de la race, se mettent à privilégier les vieilles lignées et à supprimer tout croisement hors race. Et c'est grâce à eux que le Frison va peu à peu connaître un nouvel engouement et redevenir le cheval d'attelage élégant et altier qu'il n'aurait jamais dû cesser d'être.


Elevage : Le Frison n'est pas reconnu en France par les Haras Nationaux. Son élevage est géré en Hollande par le " Friesch Paarden Stamboek " (FPS), stud-book de la race qui interdit formellement tout croisement, et par l'Association mondiale du cheval frison (WFHO). Le FPS compte 28.000 chevaux et 7.400 propriétaires à travers le monde. C'est d'ailleurs en Hollande et en Allemagne que la race est la mieux représentée.

En France, c'est l'Association française du cheval frison (AFCF) qui est chargée par le FPS de promouvoir la race en délivrant les papiers d'origine officiels. L'association compte environ 800 chevaux et 400 membres. L'intérêt des cavaliers et meneurs français pour le Frison est relativement récent. C'est pourquoi son élevage est encore peu développé sur le territoire.


Utilisation : Le Frison est tout d'abord un remarquable cheval d'attelage en raison de ses allures relevées et de sa puissance. Mais, malgré un trot spectaculaire, la compétition d'attelage n'est pas son fort. Le galop n'est pas son allure de prédilection et il ne peut concurrencer des chevaux plus nerveux.

Le Frison a aussi d'extraordinaires qualités sous la selle. Ses origines andalouses lui permettent d'exceller en dressage et son physique solide ne l'empêchent en aucune façon de réaliser les plus difficiles figures de haute-école. Il est également capable de sauter de petits obstacles, bien qu'il ne soit en aucune façon une monture pour jumping. Sa force, sa docilité et sa gentillesse en font aussi un excellent cheval de balades et de randonnées. Car le Frison est doté d'un excellent mental qui le rend particulièrement fiable et agréable à monter. Il est de plus facile, obéissant et intelligent, même s'il a su garder une petite pointe de caractère qui fait tout son charme. N'oublions pas que le Frison est un mélange de sang chaud et froid !

Comme ses cousins ibériques, le Frison a le sens du spectacle et une prestance inégalable sur scène. C'est ainsi qu'on le retrouve dans de nombreux cirques, notamment chez les Grüss. On se souvient également de Zingaro, le cabotin Frison de Bartabas, malheureusement disparu récemment.


Prix : Pour un poulain au sevrage, il faut compter entre 18.000 et 30.000 francs ; et pour un hongre ou une jument inscrits au stud-book, entre 45.000 et 55.000 francs. Quant aux étalons et aux poulinières, leurs prix peuvent atteindre des millions de francs suivant leurs origines.

Pour en savoir plus :
Association française du cheval frison, 7 rue du Ponceau, 02140 Burelles
Tél./fax : 03/23/90/01/03

Standard :
Taille :	de 1,55 m à 1,65 m.
Robe :	uniformément noire. Une petite étoile blanche sur le front est admise pour les juments.
Tête :	longue et étroite, noble et expressive ; petites oreilles pointues et mobiles.
Corps :	encolure forte et longue, greffée haute et sculptée ; garrot large et haut ; dos court et fort ; reins larges ; flancs arrondis ; croupe légèrement oblique ; épaule longue et légèrement inclinée ; membres solides dont les pâturons sont dotés de crins abondants ; sabots durs ; queue et crinière particulièrement longues et fournies.