Origine géographique : le Haflinger est un poney autrichien. Il porte le nom de son village d'origine, Hafling, lequel se situe dans les montagnes de l'Etschandler (Alpes du Tyrol du Sud). Depuis le traité de Saint-Germain en 1919, le village n'appartient plus à l'Autriche, mais à l'Italie. Aussi, après la première guerre mondiale, les Haflingers ont été installés dans le nord du Tyrol. Pourtant, le Tyrol du Sud est toujours peuplé de poneys qui ressemblent étrangement aux Haflingers. Les Italiens les appellent des Aveligneses. Ce sont en fait des Haflingers qui ont été oubliés dans leur berceau d'origine, alors que le Tyrol était partagé entre l'Autriche et l'Italie. Les Italiens les ont simplement rebaptisés.

Origine historique : le Haflinger est une race particulièrement ancienne, même si ce n'est qu'au XIXe siècle que l'on situe généralement son apparition. En réalité, le Haflinger existait bien avant cette date. C'était alors un poney rustique, que l'on utilisait bâté pour transporter des marchandises et qui aidait au débardage. Il a ensuite été croisé avec plusieurs races de poneys des environs et même avec de petits chevaux de trait autrichiens, les Norikers. Mais c'est effectivement en 1874 que la race acquière ses lettres de noblesse avec la venue d'un étalon arabe, El Bedavi, qui est croisé avec de petites juments autochtones. Cet ancêtre unique, ainsi qu'une sélection rigoureuse, explique l'uniformité de la race, aisément identifiable de nos jours. De poney de travail agricole, le Haflinger devient une monture élégante, dotée d'un joli port de tête, qui n'a rien perdu de sa rusticité légendaire. En 1921, le stud-book de la race est crée.


Elevage : En Autriche, le Haflinger est élevé en plein air dans les alpages, sous la surveillance du ministère de l'Agriculture qui gère son élevage. C'est en effet un poney à l'entretien facile et à l'alimentation sobre. Il n'est apparu en France qu'à partir des années 1970, mais a connu dès lors un très fort engouement, séduisant aussi bien les particuliers que les centres équestres. On trouve des élevages dans tout le pays. La plupart reproduisent les conditions de vie qui ont fait du Haflinger ce qu'il est aujourd'hui : les poneys vivent dehors pendant la majeure partie de l'année, sur des terrains escarpés et difficiles. Son élevage est géré par l'Association française du poney Haflinger. Il est également très bien représenté dans le reste de l'Europe et aux Etats-Unis.


Utilisation : Le Haflinger est un poney assez tardif qui ne doit être que légèrement travaillé jusqu'à l'âge de quatre ans. A l'inverse, sa longévité est assez exceptionnelle et il peut vivre jusqu'à l'âge de quarante ans. En raison de sa force et de sa corpulence, il peut être aussi bien monté par des enfants (mais pas avant dix ans) que par des adultes. Poney de montagne, le Haflinger excelle en randonnée. Il a en effet le pied sûr et un bon souffle, est généreux dans l'effort, résiste très bien au froid et est un excellent porteur. C'est ainsi qu'on le retrouve souvent en tourisme équestre où il permet d'atteindre des endroits difficiles d'accès. Le Haflinger est de plus doté d'un excellent caractère : il est gentil, calme, doux, sans être paresseux ou indolent. Il adore le contact de l'homme et s'attache toujours beaucoup à son propriétaire. Sa morphologie solide et robuste lui donne une très bonne aptitude à l'attelage : il peut tracter seul une voiture légère contenant quelques adultes. Le Haflinger se distingue ainsi souvent en compétition où il a déjà obtenu des titres de champions de France. Il est de plus facile de composer de beaux attelages de Haflingers puisque les poneys ont tous la même robe. Sa puissance est toujours appréciée pour les travaux agricoles et le Haflinger peut porter le bât avec autant de fierté qu'autrefois. Le débardage ne lui fait pas peur non plus. Mais le Haflinger est aussi un poney d'avenir et il convient tout à fait à bon nombre de nouvelles disciplines comme le T.R.E.C. ou le Ski-joering. On le retrouve également en dressage, en voltige, en endurance et en monte en amazone. Il saute aussi de petits obstacles, mais se révèle peu doué dans cette discipline.


Prix : Pour un poulain au sevrage, il faut compter entre 5.000 et 12.000 francs. Pour un poney débourré, entre 12.000 et 25.000 francs.

Pour en savoir plus :
Association française du Haflinger, La Haie Porchet, 44440 Joué-sur-Erdre. Tél./fax : 02 40 72 38 33

Standard :
Taille :	de 1,32 à 1,47 mètres (le Haflinger appartient à la catégorie des grands poneys).
Robe :	elle est toujours alezane ou palomino, même si les nuances sont multiples : cuivrée, claire, foncée, dorée, etc. Elle est accompagnée d'abondants crins lavés. Le Haflinger a souvent les extrémités des jambes blanches, un peu comme des balzanes.
Corps :	encolure puissante et bien attachée ; poitrine profonde ; épaules obliques ; dos long et assez large ; croupe légèrement inclinée ; rein court ; membres charpentés et musclés ; sabots petits et arrondis à la corne dure.
Tête :	moyenne et fine, semblable à celle du cheval arabe. Les oreilles sont petites, les yeux expressifs, les naseaux bien ouverts. Une liste est acceptée, à condition qu'elle soit fine.