Quoi
de plus agréable par temps chaud pour un cheval que de se faire
longuement laver par son cavalier.... Alors, à la douche !
Pourquoi
doucher entièrement ? On peut être amené à doucher un cheval
pour plusieurs raisons. Mais il faut uniquement le faire lorsqu'il
fait beau pour éviter qu'il n'attrape mal. A moins bien sûr de
posséder une salle de douche et un box équipé de lampes à infrarouges
pour le séchage à l'image de ce qui se fait dans les grandes écuries
de course.
On
peut doucher un cheval tout simplement pour le rafraîchir lorsque
le temps est à la canicule. Il ne faut pas non plus hésiter à
le doucher lorsqu'il a beaucoup transpiré durant le travail et
que ses poils sont tout collés.
Un cheval "crotté" à la suite d'un séjour dans un pré
boueux ne peut aussi qu'être correctement nettoyé à l'aide d'une
douche.
Enfin, la douche a un effet massant et relaxant dont il ne faut
surtout pas priver le cheval. Il a en effet droit à une véritable
hydrothérapie lorsque le jet d'eau vient frapper sa peau.
Comment
procéder ? Les chevaux apprécient généralement beaucoup d'être
douchés et certains s'amusent même à s'éclabousser en attrapent
le jet du bout des lèvres. Mais si le cheval est anxieux ou n'a
pas l'habitude d'être douché, il vaut mieux se faire aider par
quelqu'un qui le tiendra en main, lui parlera et le rassurera
durant toute l'opération. Inutile non plus d'effrayer le cheval
en ouvrant le robinet à fond et en commençant par lui arroser
copieusement le ventre, surtout si l'eau est un peu froide...
Il risque de vous en garder rancune ! Le mieux est au contraire
d'utiliser de l'eau tiède et de ne pas mettre de pression afin
d'éviter les éclaboussures et de vous retrouver complètement trempé.
Il faut commencer par lui mouiller doucement les sabots et le
bas des jambes. Progressivement, en fonction de ses réactions,
vous pourrez remonter le long de ses membres, puis attaquer le
ventre, l'épaule, le dos et les reins. Et lorsqu'un côté est terminé,
il faut attaquer l'autre ! Inutile de vous inquiéter si votre
cheval crotte systématiquement dès que vous le douchez. C'est
la réaction que provoque souvent chez lui le contact de l'eau...
L'encolure est un passage un peu délicat qui demande encore plus
de patience et de douceur. Il faut y aller lentement ! Vous pouvez
remonter jusque derrière la nuque. Par contre, évitez de doucher
la tête d'un cheval. D'abord parce que les chevaux sont vraiment
peu nombreux à apprécier se retrouver avec de l'eau plein les
yeux. Ensuite, parce qu'il ne faut surtout pas leur mettre de
l'eau dans les oreilles. Cela leur fait en effet perdre toute
notion d'équilibre et risque de les faire chuter. Le mieux est
de leur humidifier la tête à l'aide d'une éponge.
Une fois cette première opération terminée, il va falloir astiquer
! Car se contenter d'arroser un cheval ne suffit pas à enlever
correctement toute la sueur ou la saleté. Vous pouvez soit utiliser
une étrille en caoutchouc ou un bouchon que vous passerez sur
tout le corps du cheval, soit un gant de massage que vous pouvez
associer avec un shampooing spécial. Le fin du fin ! Ensuite,
il ne vous reste plus qu'à le rincer une dernière fois.
Dernière étape : le couteau de chaleur. Si vous remettez votre
cheval complètement trempé au box, il risque d'attraper froid
et de mettre très longtemps à sécher. Il faut donc essorer son
poil à l'aide d'un couteau de chaleur que vous passerez plusieurs
fois sur tout son corps dans le sens du poil. L'idéal est ensuite
de le bouchonner ou de l'emmener brouter au soleil quelques instants,
voire de lui mettre une petite chemise nid d'abeilles pour qu'il
finisse de sécher. Mais surtout, prenez garde aux courants d'air
!
